美国绿卡的申请一般而言分为两个阶段，第一阶段称为移民申请，即递交职业移民I-140、亲属移民I-130或投资移民I-526以及相应的材料。第一阶段完成后进入第二阶段，第二阶段称为身份调整，即将非移民身份（比如F-1，H-1，L-1等等）调整为移民身份（即绿卡）。身份调整是获得绿卡的最后一步。身份调整的申请一旦获得批准，申请人就获得了美国的永久居留权。

一、身份调整分为两种模式

其一，美国境内申请I-485身份调整。Adjustment of Status（缩写AOS），即调整身份，调整身份的申请表就是常见的I-485。I-485身份调整申请是在美国境内的外籍人为了将其非移民身份 （Nonimmigrant Visa） 调整为移民身份 （Immigrant Visa， 即绿卡身份） 而向移民局递交的申请。

如果申请人在移民申请中有移民签证名额，申请人以合法的身份或虽没有合法身份但满足一些特殊条件而处于美国境内，他可以通过提交I-485表格进行身份调整。我们知道，对于没有排期的移民类别（比如EB-1，EB5的预留配额，以及有些国家的EB-2以及美国公民的直系亲属移民），如果申请人在美国境内申请是可以同时提交移民申请和I-485的。

过去，只有在移民申请已经批准的情况下，外籍申请人才被允许提交I485身份调整的申请。但自2002年7月31日起， USCIS公布了一项规则，在移民签证名额还有的情况下，允许外籍申请人同时提交I-485身份调整申请和I-140移民申请。

在美国境内递交I485调整身份申请的外国人需要有一个合法的非移民身份 （如H1，F1，L1等等），I485申请获批后，申请人即获得美国的永久居住权。由于移民局审理I-485申请的审理时间较长，很多申请审批时间可能超过一年，因此申请人在递交I-485申请时，还可以同时申请I-131提前离境许可 （Advance Parole，即回美证） 以及I-765工作许可 （Employment Authorization，即工卡）。持有回美证，申请人可以在身份调整申请等待过程中出入美国，而不被视为自动放弃处理中的身份调整申请。持有工卡(EAD)，申请人可以在I-485申请等待过程中为任意僱主工作。

毋庸质疑，申请I-485身份调整最大的好处就是申请人已经到了得到绿卡前的最后一步。只要I-485申请获得批准，他也就获得了在美国的永久居住权，即绿卡。

其二，境外申请移民签证，即(Consular Processing，CP)。领事馆移民签证程序是指移民受益人在移民申请批准且移民签证有名额之后，在美国境外的领馆进行的申请移民签证的程序。如果外籍人在希望进行调整身份的时候没有身在美国境内，那他/她就不能在美国境内申请身份调整，而需要到美国境外的领事馆通过领事处理程序申请移民签证。

尤其是对于有排期的移民类别，申请人在移民签证有名额之前，很可能因为没有合法的身份待在美国境内或因为其他事由离境美国或者在美国境外提交的移民申请，无论哪种情况，如果在移民签证有名额后，申请人无法在美国境内进行身份调整，那么他就需要进行领事馆移民签证程序了。对于中国申请人来说，就是在申请材料经过审批后到美国驻中国广州总领事馆进行面谈获得移民签证。一旦通过领事馆程序获得绿卡申请批准，外籍人士就获得了美国永久居民身份。领事馆处理程序相比身份调整申请最大的一个优点是处理时间短。领事馆处理程序一般只需要5到13个月，而I485调整身份申请的处理一般需要8个月到2年。

二、两种模式的相互转化

已经选择了I-485身份调整程序或领事馆移民签证程序(Consular Processing，CP)，是否可以变更到另一种程序呢？当然可以。

如果你在当初选择了I-485申请，而到时想变成NVC广领馆面签，那么申请人需要向移民局提交一份I-824表格，要求移民局将已批准的I-140材料转交至NVC，这个动作完成后，方可进入移民签证的程序。

因为正常情况下，如果申请人在I-140表格上选择移民签证获取绿卡，那么移民局在批准I-140后，会将申请人全部资料的电子副本转交到NVC，在NVC收到材料的时候会发送缴费通知至申请人或代理人邮箱，申请人在完成交费后，进入广领馆面签的程序。如果申请人在I-140表格上选择调整身份获取绿卡，移民局就会将申请人材料保留在移民局，而不转交NVC。所以，选择申请人想从I-485程序变成NVC广领馆面签程序时，需要提交一份I-824表格，要求移民局将已批准的I-140材料转交至NVC。后续正常走领事馆移民签证程序就可以了。

但是需要注意的是，通常从I-485程序变成NVC广领面签程序时需要花费额外的成本和时间，I-824申请费用：$465/每个家庭，I-824申请等待的时间3至10个月不等，有时候甚至可能掉进黑洞耽误更长时间。

如果你在当初选择了NVC广领面签程序，而到时想变成I-485申请程序，需要怎么办？这就简单多了，直接合法入境美国，按规定递交I-485相关资料就可以了，不需要额外的申请。因为即便移民局已经将申请人材料转交至NVC，移民局本身是有档案留底的，所以在接受I-485申请的时候，他们可以马上进行审理，无缝连接。如果NVC那边来了缴费通知或已经审结完毕，直接发一封电子邮件说明实际情况即可，告诉NVC自己已经来美通过I-485申请进入调整身份的状态，NVC收到通知后就会消案。这个过程中，申请人并不会产生任何成本。这也是很多移民申请人在最初申请的时候一般都选择广领面签CP程序的原因，因为广领面签程序变更到I485更简单。

综上所述，在I-485调整身份和NVC广领面签这两个程序里，如果能在第一时间作出正确的选择，哪怕日后在排期到达时，遇到突发情况身不由己，也能灵活应对。

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